西藏一直是各国旅游者向往之地，这十几年亦成为国内旅游热点。西藏和各省藏区当局都把发展旅游业确立为经济发展的支柱，地方政府纷纷开发旅游业。
旅游业的好处人们已经说了很多，但是在开发旅游的同时，还需要认识并警惕旅游造成的破坏。举例说，藏地的著名寺院几乎都被开发为旅游景点，总是游客众多，收入当然也很可观。位于拉萨中心的大昭寺，一百多位僧人从早到晚忙的都是接待游客，卖票、导游、售货、打扫卫生，和旅游点的管理人员做的没有两样，很少有时间学习佛法。宗教界人士对此忧心忡忡，僧人们把寺院旅游搞得再好，收入再高，却不是僧人出家的目的。僧人出家是为了学习、修行和传法。佛教有高深的哲学体系，不通过长期艰苦的学习和专心修行不可能掌握。对佛教来讲，只有僧侣修行得好，才能普及佛法，教化百姓。而从开发旅游的角度，需要僧侣承担的只是佛教形式，以及用于表演的佛教活动。
在我看，旅游业的最大问题是对当地传统文化的破坏。对此有人会反驳——很多地方的旅游正是建立在传统文化基础上，甚至要努力发掘和再现已经消失的传统文化，重修毁坏的建筑，恢复失传的仪式，扶植濒危手工业，怎么会是破坏传统文化呢？
文化重要的不在形式，而是在于民族意识、价值观、对待世界的态度和方式等。文化的这种灵魂很大程度依附于传统的生产方式和生活方式。旅游业的冲击首先就在这里。随着旅游业发展，当地人必然逐步放弃传统的生产方式，转到为旅游业工作，服务于观光客。旅游是一种消费，它要求当地文化和自然资源遵循“顾客是上帝”的市场原则，对旅游者提供服务。外来的旅游者既然是“上帝”，就很难真心尊重和理解当地的传统文化，而是会居于自我中心的位置，惟我独尊，居高临下，当地人则会在市场原则支配下，逐步形成“店员”意识和态度，一切以满足旅游者为标准，把自己的传统文化只当作可供出售的商品。
在这种已经由市场地位决定的“高”、“低”关系中，当地民族会自觉不自觉地羡慕外来文化，以其为楷模，甘愿放弃自己传统的生活方式，追求物质主义和享乐主义，淡化甚至放弃宗教信仰，而把赚钱和消费置于人生意义第一位。那时，传统文化的形式即使恢复得再多，文化本身也等于死亡了。如一位僧人写的诗歌，译成汉语大意是：“房子的外面用宝贝塑造得很美丽，房子里面没有神圣的宝瓶，这样的房子我不喜欢。寺院的外面用金银塑造得很美丽，寺院里面没有佛法的甘露，这样的寺院我不喜欢。”
在旅游业和传统文化之间，存在着一个相互依赖又相互否定的悖论。旅游之所以能发展，相当程度上是因为有传统文化的吸引；然而目前发展旅游的模式，保存的只是传统文化的形式，破坏的却是传统文化的核心。从长远讲，传统文化的灵魂死了，对旅游的吸引力也会随之减少，逐步丧失。如何解决这个悖论，是发展旅游业亟需探讨和解决的课题。
(来源：自由亚洲电台)
东巴•次仁旺姆是用英文写作的旅美藏人女作家、诗人。
她直直地看着他的眼睛又问道：“你是神仙吗？” “不是。”尊者继续笑着，弯下腰，一边抚摸她的面颊一边说：“我地地道道是个人。”